« Amuse-toi bien ! » Maddie serra son amie dans ses bras avant de la laisser s'éloigner, se mordit la lèvre alors qu'elle se retrouvait désormais totalement seule dans les rues de Memphis. Depuis la mort de ses parents, la solitude n'avait plus exactement la même signification pour elle puisqu'elle avait l'impression de trop réfléchir et de se laisser aller à la nostalgie dès l'instant où elle se retrouvait seule avec elle-même et ses sombres pensées. Avant, Maddie était du genre à leur crier de la laisser tranquille et de ne pas se mêler de sa vie, comme la majorité des adolescents de ce monde, mais aujourd'hui, elle aurait tout donné pour que sa mère soit là pour lui donner des conseils dont elle n'avait jamais vraiment voulu auparavant.

La jeune fille poussa un soupir et jeta un coup d'oeil autour d'elle, immobilisée devant une boutique qu'elle ne connaissait pas et au sein de laquelle elle n'était jamais entrée. L'inscription et les cours de boxe lui avaient coûté cher - sans compter les vêtements et les accessoires qu'elle avait dû acheter avant de commencer - et même si elle possédait une carte de crédit qu'elle pouvait utiliser comme bon lui semblait puisqu'elle savait que ses parents lui avaient légué une petite fortune, Maddie n'avait pas vraiment envie de faire le tour des boutiques ou du moins, elle n'avait pas envie de le faire toute seule. Elle vivait avec Seth maintenant que Lexie était partie elle ne savait trop où pour son travail - on ne refusait pas une telle opportunité et ce, même si on avait la garde légale d'une gamine orpheline, non ? - et même si Maddie s'entendait bien avec son oncle, l'absence de ses parents pesait lourd sur ses épaules. Un peu distraite, les yeux rivés sur les noms des boutiques qu'elle croisait ici et là en marchant, la rouquine ne faisait pas vraiment attention à ce qu'elle faisait et elle sursauta lorsqu'elle faillit entrer en collision avec un jeune homme qui sortait visiblement de l'une des boutiques qu'elle avait choisi d'ignorer - à moins qu'il n'ait été tout aussi distrait qu'elle ?

Elle lui sourit également lorsqu'elle le reconnut, ravie bien malgré elle de voir un visage familier. « Et voilà monsieur le vendeur sportif ! » le taquina-t-elle alors qu'elle inclinait légèrement la tête de côté en passant une main délicate dans ses cheveux roux laissés libres sur ses épaules. « Ça va. Je pense qu'on peut se tutoyer, non ? Et toi ? » avança-t-elle avec un sourire avant de mettre directement en application la proposition qu'elle venait tout juste de faire. Après tout, ils n'étaient plus à la boutique, désormais.

Elle n'allait pas nécessairement bien et son affirmation manquait de conviction et d'enthousiasme, mais Maddie espérait toutefois que la suite de ses propos puisse effacer le sourire maladroit qui avait pris d'assaut ses lèvres lorsqu'elle avait dû lui dire qu'elle allait bien. Elle ne le connaissait même pas, elle n'allait certainement pas lui raconter sa vie ou lui expliquer ce qui s'était passé quelques mois auparavant, ce qui justifiait d'ailleurs le fait qu'elle ait eu envie et besoin de se défouler lorsqu'elle s'était présentée à sa boutique. « Tu as trouvé ce que tu cherchais ? » Sa curiosité finira bien par lui nuire, un jour ou l'autre.

Elle sourit lorsqu'il lui confirma qu'il n'avait pas encore trouvé ce qui pourrait faire son bonheur, jeta un coup d'oeil aux boutiques qui les entouraient en se demandant ce dont il pouvait bien avoir envie. Elle lui avait parlé pendant quelques minutes au magasin de sport, mais elle n'avait aucunement appris à le connaître étant donné qu'ils avaient plutôt parlé d'elle et de ce qu'elle était venue chercher. Elle avait compris qu'il avait pratiqué plusieurs sports dans sa vie, mais qu'il se concentrait désormais uniquement sur la course à pied, sans vraiment en savoir la raison « Je peux t'aider, si tu veux ! » proposa-t-elle gentiment alors qu'elle reportait toute son attention sur lui, persuadée qu'il avait bien besoin d'un petit coup de main afin de s'en sortir avec ses achats, quitte à devoir accepter l'aide qu'elle lui offrait pourtant de bon coeur. « C'est pour un cadeau ? » Curieuse, elle ne s'était pas vraiment rendue compte que sa question pouvait paraître déplacée dans la tête du vendeur, surtout parce que son interrogation partait franchement d'une bonne intention. Maddie n'était pas nécessairement douée pour trouver les cadeaux idéaux ou pour se montrer originale en toutes circonstances, mais elle pouvait bien faire un petit effort supplémentaire pour l'aider et ce, même s'il cherchait plutôt quelque chose pour lui plutôt que pour quelqu'un d'autre.

Elle sourit à nouveau, légèrement amusée cette fois, lorsqu'il lui dévoila son prénom. Elle hésita quelques secondes avant d'ouvrir la bouche, mais se décida finalement à lui dire la vérité, persuadée que ça aurait au moins le mérite de le faire sourire à son tour. « Le prends pas mal, mais ... Je le savais déjà. C'était écrit sur ton étiquette, à la boutique. » Elle avait ajouté les derniers mots afin qu'il comprenne qu'elle ne le surveillait pas et qu'elle n'allait pas le suivre partout comme une groupie. Non seulement ce n'était pas son genre de faire ça, mais en plus, elle avait déjà la tête bien trop embrouillée pour se laisser prendre au jeu de la drague et de la séduction. Aidan était craquant, bien sûr, et elle le trouvait d'autant plus séduisant lorsqu'il prenait la peine de lui offrir un sourire, mais elle n'allait définitivement pas chercher à lui faire peur en le suivant au pas, où qu'il aille.

« Et moi, c'est Maddie. »

Elle ne pensait pas lui avoir révélé son prénom lorsqu'ils s'étaient vus pour la première fois à la boutique et ce, même si elle avait pu lire le sien, épinglé sur son vêtement. « Bientôt, tu devras faire attention à ce que tu dis ou à ce que tu fais ! Je m'améliore à la boxe ! » le taquina-t-elle avec un sourire ravi avant de jeter un coup d'oeil autour d'elle. « Alors, dis-moi. Qu'est-ce qu'on cherche ? » demanda-t-elle finalement alors qu'elle ne lui avait pas vraiment laissé le temps de répondre à sa précédente question. On ne pourrait jamais dire que la jeune Cartwright ne savait pas prendre sa place ou ne savait pas s'imposer au sein d'une conversation !